Фото: Jamel Toppin

Миллиардер Элон Маск придумал «Гиперпетлю» - перевозки на сверхзвуковых скоростях.

Воплощать проект взялась команда звездных предпринимателей Кремниевой долины, пишет Forbes.

В сентябре бывший лидер сенатского большинства Гарри Рид принимал в своих апартаментах в Капитолии необычных гостей. Они обещали ни много ни мало в корне изменить отрасль перевозок. Оценивая идею, Рид даже подъехал в своем кожаном кресле поближе к визитерам. Чем они его так увлекли?

Бывший инженер SpaceX Броган Бемброган (да, именно так написано в паспорте!) достал свой iPad, чтобы начать презентацию. Два его партнера - венчурный капиталист Шервин Пишевар и Джим Мессина, бывший заместитель руководителя аппарата Белого дома, - внимательно следили за реакцией могущественного сенатора. Даже Марк Твен, которому доводилось управлять речным пароходом, осторожно наблюдал за происходящим с портрета над столом.

«Что это?» - заинтересовался Рид, выпрямляясь в кресле и указывая на iPad. На заставке у Бемброгана была фотография запыленных полуодетых людей, блуждающих на рассвете по пустынному плато. «Ну, это Burning Man», - отвечал инженер. Ему пришлось познакомить 75-летнего политика с техно-хиппи-карнавалом, который проводится в канун Дня труда в пустыне Блэк-Рок в Неваде, родном штате Рида. Сама презентация оказалась еще более невероятной: в ней люди и грузы передвигались сначала по всему юго-западу США, а потом и по всему миру на скоростях, приближающихся к скорости звука.

После часового представления Рид откинулся в кресле и улыбнулся. Тогда Пишевар, наклонившись, наконец, озвучил то, ради чего пришел, - попросил сенатора свести его с бизнесменом из Невады, которому принадлежал 240-километровый участок, необходимый для строительства трассы для скоростных поездов от Лас-Вегаса до побережья Калифорнии. Рид согласился, и они обменялись рукопожатием. Так было устранено очередное препятствие на пути этой команды, задумавшей воплотить в жизнь фантастическую идею: создать гиперпетлю.

Гиперпетля - это смелая идея миллиардера и предпринимателя Элона Маска. В августе 2013 года он изложил ее в 58-страничной статье - описал транспортную сеть из вакуумных труб, способную перебрасывать пассажиров из Сан-Франциско в Лос-Анджелес со скоростью 1200 км в час. Высмеянная как фантастика, сегодня эта идея превратилась в реальную технологию, которую продвигают три серьезные группы, в том числе и Hyperloop Technologies - это ее представители побывали в офисе Гарри Рида. Forbes стал первым, с кем они поделились подробностями проекта. Пока в их распоряжении 8,5 млн долларов, но в планах - привлечь до 80 млн долларов к концу этого года. «У нас есть команда, инструменты и технология, - заявляет Бемброган. - Мы можем это сделать». Все отлично понимают, что этот проект на очень ранней стадии. Есть десятки инженерных и логистических проблем, которые требуют решения, - от получения прав на земельные участки до борьбы с тошнотой при полете по трубе на сверхзвуковой скорости.

И в то же время очевидно, что гиперпетля может радикально изменить мир. Четыре современных вида транспорта - корабли, поезда, машины и самолеты - обеспечивают прогресс и процветание. Но они же несут ответственность за загрязнение среды, пробки, опоздания, даже смерти. Гиперпетля, которую Маск окрестил «пятым видом транспорта», по скорости будет равна самолету, по цене окажется дешевле поезда, будет доступна при любой погоде и не станет выбрасывать окислы углерода из выхлопной трубы. Если люди смогут добираться из Лос-Анджелеса до Лас-Вегаса за 20 минут, а из Нью-Йорка до Филадельфии - за десять, города превратятся в остановки, исчезнут границы, дисбаланс цен на недвижимость и проблема перенаселения. Правда, для реализации этой эксцентричной идеи не хватает самого Маска, занятого одновременно руководством Tesla Motors и SpaceX (он даже отказался от комментариев для этой статьи). Но он причастен к каждой из конкурирующих групп, которые бьются над созданием технологии гиперпетли.

Сорокалетний Пишевар, который вот-вот войдет в число миллиардеров благодаря инвестициям в службу такси Uber, - близкий друг Маска и один из тех, кто убедил его предать огласке идею гиперпетли. Его новый венчурный фонд Sherpa обеспечивает финансовую поддержку Hyperloop Technologies. Финансирует команду и Formation 8, которую курирует Джо Лонсдейл, еще один молодой мультимиллионер, энтузиаст гиперпетли и один из основателей фирмы Palantir, занимающейся анализом крупных массивов данных. Недавно к ним присоединились Джим Мессина, курировавший кампанию по переизбранию президента Обамы в 2012 году, Дэвид Сакс, который работал под началом Маска в PayPal до того, как разбогател на корпоративной соцсети Yammer, Питер Диамандис, основатель фонда X Prize, в совет директоров которого входит Маск, и Бемброган, который до недавнего времени был одним из ведущих инженеров SpaceX. Маск регулярно получает от этой группы отчеты. Президента Обаму тоже держат в курсе.

Но задача Hyperloop Technologies еще более поражает воображение, чем ее звездный состав. Оттолкнувшись от первоначальной идеи Маска, они решили сосредоточиться прежде всего на транспортировке грузов, а не людей. Высокоскоростная «каргопетля» может протянуться как над землей, так и под водой. Представьте себе подводные переплетения стальных труб, по которым на скоростях, близких к скорости звука, перемещаются контейнеры. Нужна партия iPhone? Нажмите кнопку и получите срочную посылку из Шэньчжэня.

По сравнению с этой звездной плеядой группа Дирка Алборна кажется командой второй лиги, но она берет количеством. Базирующаяся в том же Лос-Анджелесе и носящая похожее имя Hyperloop Transportation Technologies (HTT), она смогла привлечь 200 инженеров, дизайнеров и других специалистов, которые в прошлом году работали над технологией по методу краудсорсинга. «На определенном этапе нам понадобятся сотрудники на полную ставку и финансовая поддержка, - говорит Алборн, - но пока система работает хорошо». HTT покажет свои разработки на транспортных выставках в Дубае и Йоханнесбурге в этом году.

Хартыя'97